Лучшей формой решения проблемы ребенка-сироты всегда считалось усыновления, однако реалии (малообеспеченности населения) приводят к тому, что на первый план выступают другие формы опеки над детьми, в частности, детский дом семейного типа или семья. При этом в зависимости от административно-территориальной единицы населения предпочитает то одной, то другой форме. В частности, в Киеве чаще используется семья, а в Крыму и Днепропетровске наблюдается активное развитие детских домов семейного типа.
Детский дом семейного типа является одной из альтернативных форм устройства детей-сирот и детей, лишенных родительской опеки. Толчок к развитию указанного вида опеки над детьми связывается с утверждением постановлением Кабинета Министров Украины от 26 апреля 2002 № 564 Положение о детском доме семейного типа.
В ст. 256-5 СК определяется, что детский дом семейного типа есть отдельная семья, которая создается по желанию супругов или отдельного лица, не состоящего в браке, для обеспечения семейным воспитанием и совместного проживания не менее 5 детей-сирот и детей, лишенных родительской опеки. Общее количество детей, включая родных, в такой семье не может превышать 10 человек.
Родителями-воспитателями могут быть супруги или отдельное лицо, не находится в браке, которые приняли детей-сирот и детей, лишенных родительской опеки, для воспитания и совместного проживания. Статус родителей-воспитателей предоставляется по решению органов опеки и попечительства.
Родителями-воспитателями не могут быть лица, которые: признанные в установленном порядке недееспособными или ограниченно дееспособными; лишены родительских прав, если эти права не были восстановлены; освобождены от полномочий опекуна, попечителя в случае невыполнения возложенных на них обязанностей, поведение и интересы которых противоречат интересам воспитанников; которые по состоянию здоровья не могут выполнять обязанности по воспитанию детей; проживающих на общей жилой площади с членами семьи, имеющими расстройства здоровья, которые могут негативно повлиять на здоровье приемного ребенка.
Родители-воспитатели являются законными представителями детей и действуют без специальных на то полномочий как опекуны или попечители.
Период, в течение которого лица считались родителями-воспитателями в детском доме семейного типа, засчитывается в их общий трудовой стаж.
Родителям-воспитателям для нужд детского дома семейного типа вне очереди предоставляется оборудованный индивидуальный жилой дом или многокомнатная квартира по нормам, установленным законодательством. Предоставленное в пользование жилое помещение должно быть оборудовано необходимой мебелью, бытовой техникой и другими предметами длительного пользования, перечень которых определяется органом, принявшим решение о создании детского дома семейного типа.
В соответствии со ст. 256-7 СК воспитанниками детского дома семейного типа являются дети-сироты и дети, лишенные родительской опеки.
На устройство ребенка-сироты и ребенка, лишенного родительской опеки, в детский дом семейного типа требуется согласие ребенка, если он достиг такого возраста и уровня развития, что может его выразить.
Согласие ребенка на устройство его в детский дом семейного типа выясняется служебным лицом учреждения, в котором она находится, в присутствии родителей-воспитателей и представителя органа опеки и попечительства, о чем составляется соответствующий документ.
Воспитанники проживают и воспитываются в детском доме семейного типа до достижения 18-летнего возраста, а в случае продолжения обучения в профессионально-техническом, высшем учебном заведении I-IV уровней аккредитации - до его окончания, но не позднее достижения ими 23-летнего возраста.
За воспитанниками детского дома семейного типа сохраняется право на алименты, пенсию, другие социальные выплаты, а также на возмещение вреда в связи с потерей кормильца, которые они имели до устройства в детский дом семейного типа.
Содержание воспитанников детского дома семейного типа осуществляется за счет средств государственного бюджета. Размер государственной социальной помощи на детей-сирот и детей, лишенных родительской опеки, составляет 2 прожиточных минимума для детей соответствующего возраста.
Воспитанники имеют право поддерживать личные контакты с родителями и другими родственниками, кроме случаев, когда это может нанести вред "их жизни, здоровью и моральному воспитанию.
Решение о создании детского дома семейного типа принимается районной, районной в городах Киеве и Севастополе государственными администрациями, исполнительным комитетом городского (городов республиканского Автономной Республики Крым и городов областного значения) совета в порядке, установленном Кабинетом Министров Украины.