В теории семейного права отличают понятие фиктивного брака от брака, «который не существует» или брака, «который не заключен». Брак, который не существует - это брак, юридически не существует и который не нуждается в признании его недействительным в судебном порядке. Так, брак, заключенный с нарушением обязательных правил регистрации (например, зарегистрированный лицом, не имеющим права его регистрировать), - не существует вообще.
Незаключенные браки - это браки, зарегистрированные при отсутствии невесты и (или) жениха (ст. 48 СК Украины).
При заключении брака обязательным условием является согласие и присутствие на обряде регистрации невесты и жениха. Согласие на брак подтверждается их заявлению, поданному в органы ЗАГСа. Закон разрешает подачу такого заявления лицом, представляет интересы невесты или жениха по нотариально заверенной доверенности. Но это не могут быть лица, которые их заменяют, так называемые «подставные» лица.
К незаключенным бракам необходимо отнести и браки, которые регистрировались по поддельному паспорту, по доверенности.
Например, молодые задолго до регистрации брака начали «праздновать» и, как следствие, брак был «зарегистрирован» между невестой и свидетелем. В этом случае, как и во всех других (когда лицо использует поддельные документы, документы другого лица и т. п.), речь идет не о признании брака недействительным (его как такового не существует вообще), а об аннулировании записи регистрации брака как ошибочного, поскольку он не отражает действительного положения вещей.
В соответствии с Законом Украины «О нотариате» капитану морского судна предоставлено право удостоверять завещания, доверенности, но он не уполномочен регистрировать брак. Такие «браки» юридически не существуют и не имеют юридического значения и признавать их недействительными не нужно. Законодатель четко предусмотрел процедуру аннулирования записи о таком браке в органе записи актов гражданского состояния. Это происходит по заявлению заинтересованного лица или прокурора, которое подается в суд и в которой указываются соответствующие доказательства того, что брак зарегистрирован в отсутствие жениха и (или) невесты. Суд дает правовую оценку доказательствам и принимает решение, на основании которого актовая запись о браке аннулируется.