Как и для романской системы, для нее характерно-разграничения публично-правовых и частно-правовых интересов, дуализм частного права, а также существование кодифицированных актов, важнейшими из которых являются Немецкий Гражданский кодекс 1896г. и Германский торговый кодекс 1900
Вместе с тем, между ними существуют весьма существенные различия.
Прежде всего, к ним относятся: значительная характерна вес публично-правовых элементов в регулировании отношений между частными лицами; принципиально иной подход в определении структуры гражданского права. В отличие от институциональной системы построения гражданского права (прежде всего, гражданских кодексов) немецкое гражданское право имеет основой, так называемую "пандектной систему", что является продуктом творчества средневековых немецких глоссаторов (комментаторов римского права). Соответственно, Немецкий Гражданский кодекс состоит из следующих пяти частей (книг): Общая часть, Обязательственное право, Вещное право, Семейное право, Наследственное право.
На немецкую систему частного права существенное влияние оказала рецепция римского частного права, имела особенно широкое распространение в средние века в форме изучения и комментирования римских первоисточников, а также в форме прямого применения норм римского права судебными органами.
Немецкая система частного права принята в Австрии, Бразилии, Перу, Швейцарии, Японии и некоторых других стран. Заметное влияние сделали его идеи и на советское гражданское право.