В основе этой системы права лежит общее право (результат деятельности королевских судов), право справедливости (сложилось в результате действий суда канцлера) и уставное право (включает акты, издаваемые парламентом).
Характерно отсутствие кодифицированных актов гражданского законодательства. Они заменены законами по специальным вопросам и судебной практике составляет прецедентное право.
Суть прецедентного права в том, что оно представляет собой систематизированное собрание решений судов высших инстанций, применение которых обязательно по аналогичным делам. Поэтому прецеденты являются источниками права.
Концепция англосаксонской системы гражданского права определяется ведущим значением прецедентного права: отсутствие стройной законченной системы законодательных актов заменено обобщением отдельных прецедентов, формированием правовых норм на основе конкретных казусов.
Англо-саксонская система частного права распространена в Великобритании (кроме Шотландии, где используется романская система), большинстве штатов США, в Австралии, Новой Зеландии и других странах.