Под «местом открытия наследства» подразумевается не «место», как точка на местности, конкретное помещение, дом, улица и т.п., а определенный населенный пункт (город, село и т.д.).
Место открытия наследства может не совпадать с местом смерти наследодателя, если он умер не в месте своего постоянного проживания (например, во время пребывания в командировке, санатории, местах лишения свободы). В этих случаях местом открытия наследства признается тот населенный пункт, где гражданин постоянно проживал до выезда. Так, месту проживания студентов, военнослужащих срочной службы, лиц, лишенных свободы считается город, село, поселок и т.д., в котором они проживали до обучения, призыва на военную или альтернативную службу, приговора о наказании в виде лишения свободы. Однако в случае смерти гражданина, постоянно проживал в доме престарелых и инвалидов, местом открытия наследства считается место, где находится это учреждение.
Местом жительства малолетних или лиц, находящихся под опекой, признается место жительства их родителей, усыновителей, опекунов.
Относительно граждан Украины, постоянно проживающих за рубежом, местом открытия наследства будет страна, где они проживали. Свидетельство о праве на наследство в таком случае выдается консульским учреждением или дипломатическим представительством Украины (кроме случаев, когда государство, где проживал умерший, имеет на это исключительная компетенция). Относительно граждан Украины, которые временно проживали за границей и умерли там, местом открытия наследства будет их последнее место жительства в Украине до выезда за границу.
На практике встречаются случаи, когда место жительства наследодателя неизвестно. Например, если лицо часто переезжает с одного места жительства в другое, иногда невозможно определить место его проживания. В таких случаях местом открытия наследства считается место, где находится недвижимое имущество или основная его часть. Это может быть город, где гражданин имел квартиру; село, в котором находится земля, принадлежащая наследодателю на праве частной собственности и прочее. Если же наследодатель имел одновременно несколько квартир, домов, земельных участков и т.п., находившихся в разных населенных пунктах, то место открытия наследства определяется с учетом стоимости этого недвижимого имущества. Где находится имущество большей стоимости, там и открывается наследство. Если умерший не имел недвижимости, то местом открытия наследства считается место, где находится основная часть движимого имущества. Например, если в одном месте после смерти лица, не имела постоянного места жительства остался автомобиль, а в другом - телевизор, то наследство открывается в месте, где находится движимое имущество большей стоимости (автомобиль и т.п.).
Место открытия наследства принадлежит подтвердить соответствующими документами. Это могут быть: свидетельство органов ЗАГС о смерти наследодателя, если последнее постоянное место жительства и место смерти совпадают; справки жилищно-эксплуатационной организации, правления жилищно-строительного кооператива, с места работы умершего т.д..
Если место жительства наследодателя неизвестно, место открытия наследства подтверждается справкой исполкома местных советов о местонахождении наследственного имущества или его части.