Если завещатель вследствие физического недостатка лишен возможности самостоятельно прочитать завещание, то удостоверение такого завещания должно осуществляться не менее при двух свидетелях (ст. 1248 ГК). С участием свидетелей заверяются завещания в порядке ст. 1252 ГК при удостоверении завещания должностным, служебным лицом. Присутствие свидетелей в этих двух случаях является обязательной.
Свидетелем может быть лицо только с полной гражданской дееспособностью (см. комментарий к ст. 34 ГК). Нотариус, должностное, должностное лицо, удостоверяющее завещание, наследники по завещанию, члены их семей и родственники, лица, сами не способны прочитать или подписать завещание, свидетелями быть не могут.
Свидетели зачитывают завещание вслух, подписывают его. При этом в текст завещания заносятся сведения о личности свидетелей согласно документам, удостоверяющих их личность.
Нотариус или должностное лицо, удостоверяющее завещание, должна предупредить свидетелей о необходимости соблюдения тайны завещания (ст. 1255 ГК).
Учитывая, что в указанных случаях присутствие свидетелей обязательно, отсутствие их при составлении завещания влечет его недействительность, а несоответствие свидетелей перечисленным требованиям может быть основанием для признания завещания недействительным.