Під принципами трудового права України слід розуміти закріплені в праві основні керівні положення (ідеї), які виражають сутність, найважливіші властивості і ознаки, загальну спрямованість правових норм трудового права України, а також стратегічні напрями політики держави в реалізації та гарантії соціально-економічних прав та свобод людини.
Правові принципи мають важливе значення у правовому регулюванні процесу праці, у правозастосовчій і правотворчої діяльності. Даючи загальну характеристику ролі принципів, необхідно відзначити, що вони:
- Служать основою об'єднання окремих норм в єдину логи-чний систему, дозволяють визначити специфічні риси галузі трудового права України в порівнянні з іншими галузями;
- Дозволяють глибше усвідомити сенс конкретних норм трудового законодавства і визначати загальну спрямованість та основні тенденції розвитку трудового права України;
- Дають можливість правильно розуміти зміст законодав-ства про працю та його взаємозв'язок з економікою, політикою, моральністю і правосвідомістю;
- Допомагають роботодавцям і працівникам, фізичним і юри-дическим особам правильно застосовувати чинні норми права, а також здійснювати правозастосовчу діяльність при нестандартних життєвих ситуаціях, які недостатньо врегульовані законодавством, застосовувати аналогію закону, а в необхідних випадках - аналогію права;
- Є основою для здійснення тлумачення, особливо в тих випадках, коли в різних нормативних актах є різного роду суперечності.
Принципи трудового права закріплені в Конституції України, в міжнародних правових актах про працю, законах України та інших нормативно-правових актах, випливають із змісту норм трудового законодавства.
У сучасних умовах норми трудового права покликані виступати гарантом здійснення широкого комплексу соціально-економічних прав і свобод, якими наділена людина як учасник процесу праці. Ці права і свободи разом з політичними, цивільними та іншими правами і свободами визнаються як показник цивілізованості будь-якої держави. Для успішної інтеграції України у світове співтовариство виникає необхідність зробити акцент на правах людини, підвищити роль загальнодемократичних цінностей, міжнародних трудових стандартів, закріплених в актах ООН, МОП, Ради Європи, Європейського союзу, удосконалювати трудове законодавство України, закладаючи в його основу принципи світової спільноти. (Див. Указ Президента України «Про затвердження Стратегії інтеграції Украї-ни до Європейського Союзу» від 11.07.1998 р.). Тому вчення про принципи трудового права, які повинні бути покладені в основу реформування законодавства про працю, набуває великого значення.
Виходячи зі змісту значної кількості нормативних актів, прийнятих після проголошення незалежності України, можна зробити висновок про те, що вихідними положеннями для трудового права України служать наступні найважливіші напрямки правової і соціальної політики держави:
вдосконалення організації праці в ринковій економіці;
- Підвищення соціальної захищеності працівників, сприяння зайнятості населення;
- Вдосконалення організації оплати праці та її охорони, забезпечення дисципліни праці;
- Захист трудових прав і законних інтересів працівників.
Всі принципи поділяються на загальноправові, міжгалузеві, галузеві та принципи окремих інститутів.
До загальноправових належать принципи, які у рамках всієї системи права (принцип законності; принцип демократизму; принцип захисту прав людини; принцип, що закріплює пріоритет загальнолюдських цінностей; принцип, що закріплює рівність прав і свобод та рівні можливості для їх реалізації, що надаються як чоловікові, так і жінці та ін.)
До міжгалузевим відносяться ті принципи, які поширюються на кілька галузей права (наприклад, принцип свободи праці, заборони примусової праці є керівним становищем у галузях права, які зачіпають відносини, пов'язані з працею - в трудовому, цивільному, адміністративному). До міжгалузевим принципам відносяться: право на охорону здоров'я, право на освіту, право на об'єднання, право на захист прав і свобод всіма способами, не забороненими в законі та ін Деякі міжгалузеві принципи знаходять відображення і конкретизуються в галузевих принципах (наприклад, міжгалузевий принцип
право на охорону здоров'я - знайшов своє відображення в принципі трудового права, який називають «право на умови праці, відпові-чающие вимогам безпеки та гігієни»; міжгалузевий принцип - право на об'єднання для захисту своїх інтересів у трудовому праві реалізується як право на об'єднання у профспілки на конкретному підприємстві, організації, установі).
До галузевих відносяться такі правові принципи, які властиві будь-якої однієї галузі. Трудове право має свої правові принципи, які пов'язані з усіма або з більшістю складових її правових інститутів. Правові принципи трудового права в літературі називають принципами правового регулювання праці, до яких відносяться:
- Свобода праці і можливість вільно розпоряджатися своїми здібностями до праці, заборона примусової праці;
- Рівноправність у праці і заборона дискримінації у праці;
- Соціальне партнерство;
- Недійсність умов договорів про працю, які погіршують правове становище працівника порівняно з умовами, встановленими чинним законодавством про працю;
- Право на справедливу винагороду залежно від ви-полнению роботи, встановлення державного мінімуму оплати праці;
- Право на охорону праці, безпеку праці, захист від трудового каліцтва та відшкодування збитків при отриманні трудового каліцтва під час виконання службових обов'язків, підвищена охорона праці жінок (які мають дітей віком до трьох років; одиноких матерів при наявності дитини віком до чотирнадцяти років) , молоді та інших працівників, які потребують спеціального захисту;
- Матеріальне забезпечення у разі непрацездатності та у зв'язку з материнством;
- Право на захист трудових прав;
- Свобода об'єднання для захисту своїх прав і свобод.