Современное гражданское законодательство различает два вида сроков исковой давности: общий и специальные. Их отличие основана на различия предмета спора.
Общий срок исковой давности устанавливается продолжительностью в три года и распространяется на все гражданские правоотношения, за исключением тех, на которые распространяется сроки специальной исковой давности.
Специальными называются сроки исковой давности, установленные законом для отдельных требований. Они могут быть сокращенными или более длительными по сравнению с общим сроком исковой давности (п.1 ст. 258 ГК Украины). Так, специальная исковая давность в один год применяется к требованиям:
1. о взыскании неустойки (штрафа, пени);
2. об опровержении недостоверной информации, помещенной в средствах массовой информации;
3. о переводе на совладельца прав и обязанностей покупателя в случае нарушения преимущественного права покупки доли в праве общей долевой собственности;
4. в связи с недостатками проданного товара и других требований, которые прямо предусмотрены п. 2 ст.258 ГК Украины.
Специальная исковая давность в пять лет применяется к требованиям о признании недействительной сделки, совершенной под влиянием насилия или обмана (п. 3 ст. 258 ГК Украины). Тем самым такая сделка, по сути, порождает правовые последствия. Это обусловлено диспозитивность гражданского права и такими принципами гражданского судопроизводства.
Специальная исковая давность в десять лет применяется к требованиям о применении последствий ничтожной сделки (п. 4 ст. 258 ГК Украины).
Сроки исковой давности установлены законом не могут быть сокращены по договоренности сторон. В то же время новый ГК Украины предусматривает возможность увеличения сроков исковой давности сторонами путем заключения об этом договора в письменной форме (ст. 259 ГК Украины).