Учитывая то, что семейные отношения, как уже отмечалось, практически поглощаются отношениями гражданскими, которыми согласно ст. 1 ГК являются личные неимущественные и имущественные отношения, основанные на юридическом равенстве, свободном волеизъявлении, имущественной самостоятельности их участников, семейные отношения можно определить как личные неимущественные и имущественные отношения, возникающие из брака, кровного родства, усыновления, взятия детей на воспитание, установление опеки и попечительства, и основанные на юридическом равенстве, свободном волеизъявлении, имущественной самостоятельности их участников.
Следует подчеркнуть, что ГК регулирует как имущественные, так и личные неимущественные отношения, ликвидировав таким образом характерный для советского гражданского права критерий разграничения гражданских (главным образом, имущественных) и семейных (главным образом, неимущественных) отношений.
Как личные неимущественные, так и имущественные отношения могут считаться отношениями гражданскими, если им присущи следующие признаки:
1) участники таких отношений в отношении друг друга выступают как юридически равные субъекты;
2) предметом их являются отношения, возникающие по поводу материальных и нематериальных благ;
3) метод правового регулирования основывается на принципах инициативы участников и диспозитивности норм;
4) содержанием отношений является совокупность гражданских прав и обязанностей, которые имеют их участники;
5) защита гражданских прав и побуждение к выполнению юридических обязанностей осуществляется с помощью специфических мер воздействия и, как правило, в судебном порядке.
Очевидно, учитывая то обстоятельство, что семейные отношения являются разновидностью гражданских, законодатели в ст. 1 СК ориентируют на определение семейных отношений путем установления примерного перечня последних, указывая, что СК определяет основы брака, личные неимущественные и имущественные права и обязанности супругов, основания возникновения, содержание личных неимущественных и имущественных прав и обязанностей родителей и детей, усыновителей и усыновленных, других членов семьи и родственников. Следовательно, именно отношения, связанные с указанными институтами, определяются законодателем волевым путем как семейные, что хорошо заметно в смысле ст. 2 СК.
Название в. 2 СК, «Участники семейных отношений, которые регулирует Семейный кодекс Украины» в целом не соответствует ее содержанию, поскольку содержит не характеристику участников семейных отношений, а лишь отмечает, что определенный субъектный состав является критерием отнесения (или не отнесения) личных неимущественных и имущественных отношений в семейных.
При этом участники семейных отношений (или, другими словами, семейные отношения в зависимости от состава участников) объединены в 3 группы.
Согласно этих групп и можно выделить 3 вида семейных отношений по субъектному составу:
1) личные неимущественные и имущественные отношения, которые складываются между супругами, родителями, детьми, усыновителями и усыновленными;
2) отношения между бабой, дедом, прабабушкой, прадедом и внуками, правнуками, родными братьями и сестрами, мачехой, отчимом и падчерицей, пасынком;
3) отношения опеки и попечительства над детьми (глава 19 СК), отношения патроната над детьми (глава 20 УК).