Основные принципы правового регулирования брака в Украине закреплены в ст. 51 Конституции, которая устанавливает, что семья, детство, материнство и отцовство охраняются государством. Она заинтересована в укреплении и стабильности брака и поэтому осуществляет контроль за его заключением и прекращением и защищает только браки, заключенные в органах ЗАГС. СКдае определение брака и детально регулирует этот институт. Так, согласно ст. 21 СК брак - это семейный союз женщины и мужчины, зарегистрированный в государственном органе ЗАГС. В связи с этим признакам брака являются: 1) это союз (а не договор) мужчины и женщины, основанный на моногамном связи и защищается государством, 2) это свободный союз, поскольку СК предоставляет возможность свободно вступать в брак и прекращать его, 3) это равноправный союз, поскольку и мужчина, и женщина, заключающие брак, имеют равные права и обязанности 4) это союз, который заключается с соблюдением установленных государством правил, т. е. зарегистрирован в государственном органе ЗАГС 5) брак направлен на создание семьи, предполагает совместное проживание, быт, взаимные права и обязанности (ч. 2 ст. С СК). Именно с момента регистрации брака женщина получает статус жены и муж - статус человека с правами и обязанностями, вытекающими, 6) брак заключается на неопределенный срок, хотя возможно прекращения брака в случае невозможности сохранить его в дальнейшем.
Учитывая вышесказанное, можно сделать вывод, что брак - это свободный, равноправный (как правило, пожизненный) союз мужчины и женщины, заключенный с соблюдением условий и порядка, установленных в законе, направленный на создание семьи, и порождающий у них личные неимущественные и имущественные супружеские права и обязанности (например, обязанности супругов заботиться о семье, право общей совместной собственности и т. п.).
В соответствии со ст. 21 СК проживания одной семьей женщины и мужчины без брака не является основанием для возникновения у них прав и обязанностей супругов, поскольку семейное законодательство Украины признает только зарегистрированный брак как факт, порождающий семейные права и обязанности. Вместе СК включает в себя определенные разногласия относительно регулирования указанных правоотношений, в частности, ряд статей (например, ст 74, 91 СК) закрепляют такие же имущественные права для лиц, находящихся в фактических брачных отношениях, как и для супругов (право общей совместной собственности на имущество, право на содержание, если иное не установлено письменным договором между ними).
Заключение мужчиной и женщиной брака по определенному обряду по обычаям той или иной народности или брачный религиозный обряд (венчание) не является основанием для возникновения у них прав и обязанностей супругов. Исключением из данного правила являются случаи, когда религиозный обряд брака состоялся к созданию или восстановлению государственных органов ЗАГС. В связи с этим необходимо различать брак, зарегистрированный в органах ЗАГС, и церковный брак, заключение которого является личным делом лиц, вступающих в брак. Такая же тенденция решения проблем легитимности религиозных и гражданских браков предусмотрена и в СК Российской Федерации, однако в международной практике по этому поводу есть разные подходы - некоторые страны признают только гражданские браки, заключенные в государственных органах (например, Франция, Германия), а некоторые признают также религиозные браки (например, Англия, США - в определенных штатах).
Следует отметить, что в популярной литературе довольно часто неправильно применяют термин «гражданский брак», под которым понимают фактическое проживание мужчины и женщины одной семьей без регистрации брака, однако в СК указанные отношения называются фактическими брачными отношениями. Кроме того, гражданским браком признается брак, заключенный с соблюдением-нием определенных требований в органах ЗАГС, в связи с чем употребление термина «гражданский брак» для регулирования фактических брачных отношений не является целесообразным.
Однако, несмотря на непризнание религиозных браков государством, они своей идеей укрепления семьи как таковой, и как следствие, укрепление общества в целом. Анализируя приведенные выше аспекты можно сделать вывод, что государство может признавать церковные браки как доказательство и форму выявления и признания взаимных обязанностей между мужчиной и женщиной, которые по каким-то причинам не зарегистрировали свой брак в государственном органе ЗАГС.