Действительность брака предполагает соблюдение определенных условий заключения брака, т. е. предусмотренных законом обстоятельств, которые должны обязательно иметь место при заключении брака и при отсутствии которых брак может быть признан недействительным. К таким условиям относятся: 1) добровольность заключения брака (ст. 24), 2) достижения сторонами брачного возраста (ст. 23 СК).
В соответствии со ст. 24 СК брак основывается на добровольном согласии женщины и мужчины, в связи с чем принуждение женщины и мужчины к браку не допускается, что соответствует требованиям ч. 1 ст. 51 Конституции. Для достижения такого согласия необходимо, чтобы у указанных лиц было намерение создать семью и приобрести прав и обязанностей супругов, отсутствие которого хотя бы у одного супругов является основанием для признания брака недействительным в соответствии с требованиями ст. 40 СК.
Согласие лица не считается свободным, если в момент регистрации брака она страдала тяжелым психическим расстройством, находилось в состоянии алкогольного, наркотического, токсического опьянения, в результате чего не осознавала полностью значение своих действий и (или) не могло руководить ими, или если брак был зарегистрирован в результате физического или психического насилия.
Заключение брака под принуждением имеет место тогда, когда согласие на заключение было дано одной из сторон под влиянием физического и психологического насилия или под угрозой его применения.
Воля лиц, заключающих брак, должна выражаться свободно, независимо и лично. Действовать свободно может только дееспособное лицо, т. е. которое осознает значение своих действий и может руководить ими. В связи с этим брак с лицом, признанным недееспособным, а также лицом, по иным причинам не осознавало значения своих действий и (или) не могло руководить ими, признается недействительным (ст. ст. 38-40 СК).
Статья 22 СК устанавливает брачный возраст для лиц, заключающих брак, который для женщины устанавливается в 17, а для мужчины - в 18 лет. Установка брачного возраста объясняется не только тем, что лицо, стремится зарегистрировать брак, должна достичь половой зрелости, а также с необходимостью достижения лицом соответствующего уровня физического, психологического, умственного, нравственного и социального развития. Лица, желающие зарегистрировать брак, должны достичь брачного возраста на день регистрации брака. СК не устанавливает никаких ограничений относительно разницы в возрасте между лицами, которые желают зарегистрировать брак, а также возраста, по достижении которого лицо не может жениться.
Кроме условий, наличие которых необходимо для заключения брака, в законодательстве также определяются обстоятельства, препятствующие заключению брака, и содержатся в ст. ст. 25, 26 и ЗО СК.