После заключения договор вступает обязательной силы для сторон и должна быть ими в соответствии с его условиями. Если иное не установлено законом или договором, по соглашению сторон допускается изменение или расторжение заключенного договора. Следует учитывать, что расторгнуть или изменить можно только такой договор, который является заключенным и действительным. Итак, расторжения договора надо отличать от признания его незаключенным или недействительным.
Основным способом расторжения (изменения) договора является его расторжение или изменение по соглашению сторон. ГК предусмотрены отдельные способы, с помощью которых стороны по соглашению между собой могут изменить или расторгнуть договор. Например, путем новации (см. ст. 604 ГК и комментарий к ней), предоставлением взамен исполнения отступного (см. ст. 600 ГК и комментарий к ней). Впрочем, законом или договором право сторон на расторжение (изменение) договора по соглашению между собой может быть ограничено. Так, например, согласно ч. ст. 636 ГК, если иное не установлено договором или законом, стороны, заключившие договор в пользу третьего лица, с момента выражения этим третьим лицом намерения воспользоваться своим правом, не могут разорвать или изменить договор без ее согласия.
Изменить или расторгнуть договор, если соглашение сторон об этом не достигнута, можно по требованию заинтересованной стороны только в судебном порядке и только при наличии определенных оснований. Такими основаниями, в соответствии с ч. 2 статьи, коммент может быть 1) существенное нарушение договора другой стороной и 2) другие случаи, установленные договором или законом.
Существенным следует считать такое нарушение договора, которое влечет для другой стороны невозможность достижения цели договора. В связи с этим, термин «ущерб» не следует понимать ограничительно. Помимо возможных значительных дополнительных расходов, неполучения доходов, он включает и другие последствия, существенно влияющих на интересы стороны.
Ко второй группе оснований, дающих право требовать изменения или прекращения договора, принадлежат основания, прямо предусмотренные настоящим Кодексом, иными актами законодательства или договором. Так, например, ст. 740 ГК устанавливает основания для расторжения договора ренты по инициативе получателя ренты (см. ст. 740 ГК и комментарий к ней).
От расторжения (изменения) договора надо отличать одностороннюю полном или частичном отказе от договора. Односторонний отказ от исполнения договора (в полном объеме или частично) осуществляется без обращения в суд, и, соответственно, в силу самого факта ее осуществления договор считается расторгнутым, а при частичном отказе - измененным. Односторонний отказ от договора (от исполнения договора) возможно лишь в случаях, когда она прямо предусмотрена законом или договором. Так, например, согласно ст. 849 ГК, если подрядчик своевременно не начал работу или выполняет ее настолько медленно, что окончание ее в срок становится явно невозможным, заказчик вправе отказаться от договора подряда и требовать возмещения убытков.